El 21 de noviembre de 2022, el primer ministro interino de Malí, coronel Abdoulaye Maïga, informó, vía redes sociales, que Malí ha decidido “prohibir, con efecto inmediato, todas las actividades realizadas por las ONG que operan en Malí con financiación o apoyo material o técnico de Francia”. Unos días antes, el Gobierno francés cortó la Ayuda Oficial al Desarrollo (AOD) a Malí por considerar que su Gobierno está “aliado con los mercenarios rusos de Wagner”. El coronel Maïga declaró que se trata de “acusaciones fantasiosas” y un “subterfugio destinado a engañar y manipular a la opinión pública nacional e internacional”.
Durante el 2022, las tensiones entre Francia y Malí aumentaron. En 2013, la antigua potencia colonial regresó a Malí con una intervención militar para combatir el aumento de la insurgencia islamista en la mitad norte del país; en mayo de 2022, el Gobierno militar de Malí expulsó a las tropas francesas. Esa decisión llegó tras varios meses de acusaciones entre París y Bamako que reflejaban el aumento del sentimiento antifrancés en toda la región africana del Sahel.
Un nuevo estallido anticolonial se extiende por las antiguas colonias de Francia, donde los debates se centran en romper con el dominio francés sobre sus economías y poner fin a la intervención militar. Desde 2019, los países que forman parte de la Unión Económica y Monetaria de África Occidental y de la Comunidad Económica y Monetaria de África Central han ido retirando el control francés sobre sus economías (por ejemplo, en 2020, Francia anunció oficialmente que, para África Occidental, pondrían fin a la obligación de los países de depositar la mitad de sus reservas de divisas en el Tesoro francés a través del antiguo instrumento colonial del franco CFA). Según una historia que circuló en África Occidental y el Sahel – acreditada por un correo electrónico enviado por un “asesor no oficial” de la ex secretaria de Estado de EE. UU., Hillary Clinton –, una de las razones por las que el entonces presidente de Francia, Nicolas Sarkozy, quiso derrocar a Muammar Gaddafi en 2011 fue porque el líder libio había propuesto una nueva moneda africana en lugar del franco CFA.
Francia niega que el motivo de esta tensión con Malí se deba al nuevo estado de ánimo anticolonial, sino a la cercanía de Malí con Rusia. El ejército de Malí ha ido estrechando cada vez más sus lazos con el Gobierno y el ejército rusos. El ministro de Defensa, coronel Sadio Camara, y el jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, el general Alou Boï Diarra, están considerados como “los artífices” de un acuerdo alcanzado en 2021 entre los militares malienses y el grupo Wagner para introducir varios centenares de mercenarios en Malí en el marco de la campaña contra los grupos yihadistas.
Los soldados de Wagner están en Malí, pero no son la causa de las desavenencias entre París y Bamako. El temperamento anticolonial es anterior a la entrada de Wagner, que Francia utiliza como excusa para ocultar su humillación.
