La nueva y taquillera pel\u00edcula sobre Oppenheimer ha tra\u00eddo a la memoria el recuerdo de la primera bomba nuclear lanzada sobre Hiroshima. Ha planteado cuestiones complejas sobre la naturaleza de la sociedad que permiti\u00f3 que se desarrollaran y utilizaran tales bombas y el almacenamiento de arsenales nucleares que pueden destruir el mundo muchas veces. \u00bfTuvo la infame era McCarthy y la caza de \u201crojos\u201d por doquier alguna relaci\u00f3n con la patolog\u00eda de una sociedad que reprimi\u00f3 su sensaci\u00f3n de culpa por los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki, sustituy\u00e9ndola por la creencia en su excepcionalismo? \u00bfQu\u00e9 explica la transformaci\u00f3n de Oppenheimer, que emergi\u00f3 como el \u201ch\u00e9roe\u201d del Proyecto Manhattan que construy\u00f3 la bomba at\u00f3mica, para pasar luego a ser el villano y luego a ser olvidado?<\/p>\n
Recuerdo mi primer encuentro con la culpa estadounidense por las dos bombas at\u00f3micas lanzadas sobre Jap\u00f3n. Asist\u00ed a una conferencia sobre controles inform\u00e1ticos distribuidos en Monterey, California, en 1985, y nuestros anfitriones eran los Laboratorios Lawrence Livermore. Se trataba del laboratorio de armamento que hab\u00eda desarrollado la bomba de hidr\u00f3geno. Durante la cena, la mujer de uno de los cient\u00edficos nucleares pregunt\u00f3 al profesor japon\u00e9s de la mesa si los japoneses entend\u00edan por qu\u00e9 los estadounidenses tuvieron que lanzar la bomba sobre Jap\u00f3n: \u00bfentend\u00edan que salv\u00f3 un mill\u00f3n de vidas de soldados estadounidenses y a muchos m\u00e1s japoneses?. \u00bfA qu\u00e9 ven\u00eda esa pregunta? \u00bfBuscaba la absoluci\u00f3n de la culpa de todos los estadounidenses? \u00bfO buscaba la confirmaci\u00f3n de que lo que le hab\u00edan dicho y cre\u00eda era la verdad? \u00bfque esa creencia era compartida incluso por las v\u00edctimas de la bomba?<\/p>\n
Este texto no se trata de la pel\u00edcula de Oppenheimer; s\u00f3lo la utilizo como punto de partida para hablar de por qu\u00e9 la bomba at\u00f3mica represent\u00f3 m\u00faltiples rupturas en la sociedad. No s\u00f3lo en el plano b\u00e9lico, donde esta nueva arma cambi\u00f3 por completo los par\u00e1metros de la guerra; sino tambi\u00e9n el reconocimiento en la sociedad de que la ciencia ya no era s\u00f3lo cosa de los cient\u00edficos, sino de todas las personas. Para la comunidad cient\u00edfica, tambi\u00e9n se convirti\u00f3 en una cuesti\u00f3n de que lo que hac\u00edan en los laboratorios ten\u00eda consecuencias en el mundo real, incluida la posible destrucci\u00f3n de la propia humanidad. Tambi\u00e9n se puso de manifiesto que se trataba de una nueva era, la era de la gran ciencia que necesitaba megad\u00f3lares.<\/p>\n
Curiosamente, dos de los cient\u00edficos m\u00e1s destacados del movimiento antinuclear despu\u00e9s de la guerra tambi\u00e9n desempe\u00f1aron un papel importante en la puesta en marcha del Proyecto Manhattan. Leo Szilard, un cient\u00edfico h\u00fangaro refugiado primero en Inglaterra y luego en los Estados Unidos, busc\u00f3 la ayuda de Einstein para solicitar al Presidente Roosevelt que la bomba se construyera en EE. UU. Tem\u00eda que si la Alemania nazi la constru\u00eda primero, conquistar\u00eda el mundo. Szilard se uni\u00f3 al Proyecto Manhattan, aunque no se encontraba en Los \u00c1lamos, sino en los Laboratorios Metal\u00fargicos de la Universidad de Chicago. Szilard tambi\u00e9n hizo campa\u00f1a dentro del Proyecto Manhattan a favor de una demostraci\u00f3n de la bomba<\/a> antes de su uso en Jap\u00f3n. Einstein tambi\u00e9n intent\u00f3 llegar al Presidente Roosevelt con su llamamiento contra el uso de la bomba. Pero Roosevelt muri\u00f3, con la carta de Einstein sin abrir sobre su escritorio<\/a>. Le sustituy\u00f3 el vicepresidente Truman, que pensaba que la bomba dar\u00eda a los Estados Unidos el monopolio nuclear y, por tanto, ayudar\u00eda a subyugar a la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica en la posguerra<\/a>.<\/p>\n Volviendo al Proyecto Manhattan; la escala del proyecto era asombrosa, incluso para los est\u00e1ndares actuales. En su punto \u00e1lgido, dio empleo directo a 125.000 personas, y si incluimos las muchas otras industrias que directa o indirectamente produc\u00edan piezas o equipos para la bomba, la cifra se acercar\u00eda al medio mill\u00f3n. Los costes tambi\u00e9n fueron enormes, 2.000 millones de d\u00f3lares en 1945 (alrededor de 30.000-50.000 millones<\/a> de d\u00f3lares hoy en d\u00eda). Los cient\u00edficos formaban un grupo de \u00e9lite que inclu\u00eda a Hans Bethe, Enrico Fermi, Nils Bohr, James Franck, Oppenheimer, Edward Teller (el villano de la historia m\u00e1s adelante), Richard Feynman, Harold Urey, Klaus Fuchs (que comparti\u00f3 secretos at\u00f3micos con los sovi\u00e9ticos) y muchos m\u00e1s nombres rutilantes. M\u00e1s de dos docenas de premios Nobel<\/a> estuvieron asociados al Proyecto Manhattan en diversas funciones.<\/p>\n Pero la ciencia era s\u00f3lo una peque\u00f1a parte del proyecto. El Proyecto Manhattan quer\u00eda construir dos tipos de bombas: una con el is\u00f3topo uranio 235 y otra con plutonio. \u00bfC\u00f3mo separar el material fisible, el U 235, del U 238? \u00bfC\u00f3mo concentrar el plutonio apto para armas? \u00bfC\u00f3mo hacer ambas cosas a escala industrial? \u00bfC\u00f3mo establecer la reacci\u00f3n en cadena para crear la fisi\u00f3n, juntando el material fisible subcr\u00edtico para crear una masa cr\u00edtica? Todo ello requiere metal\u00fargicos, qu\u00edmicos, ingenieros, expertos en explosivos y la fabricaci\u00f3n de plantas y equipos completamente nuevos repartidos en cientos de emplazamientos. Todo ello a una velocidad r\u00e9cord. Se trataba de un \u201cexperimento\u201d cient\u00edfico realizado, no a escala de laboratorio, sino a escala industrial. Por eso el enorme presupuesto y el tama\u00f1o del poder humano implicado.<\/p>\n El Gobierno estadounidense convenci\u00f3 a sus ciudadanos de que Hiroshima y, tres d\u00edas despu\u00e9s, los bombardeos de Nagasaki condujeron a la rendici\u00f3n de Jap\u00f3n. Bas\u00e1ndose en pruebas de archivo y de otro tipo, est\u00e1 claro que, m\u00e1s que las bombas nucleares, fue la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica declarando la guerra a Jap\u00f3n<\/a> lo que provoc\u00f3 su rendici\u00f3n<\/a>. Tambi\u00e9n han demostrado que la cifra de \u201cun mill\u00f3n de vidas estadounidenses salvadas\u201d gracias a Hiroshima y Nagasaki, al evitar una invasi\u00f3n de Jap\u00f3n, no ten\u00eda ninguna base. Fue una cifra creada enteramente con fines propagand\u00edsticos.<\/p>\n Mientras el pueblo estadounidense recib\u00eda estas cifras como c\u00e1lculos serios, lo que se censuraba por completo eran las fotograf\u00edas reales de las v\u00edctimas de las dos bombas. La \u00fanica fotograf\u00eda disponible del bombardeo de Hiroshima \u2013 el hongo nuclear \u2013 fue la tomada por el artillero del Enola Gay. Incluso cuando se publicaron algunas fotograf\u00edas de Hiroshima y Nagasaki meses despu\u00e9s de los bombardeos nucleares, s\u00f3lo eran de edificios destrozados, ninguna de seres humanos reales.<\/p>\n Los Estados Unidos, que se regodeaban en su victoria sobre Jap\u00f3n, no quer\u00eda que \u00e9sta se viera empa\u00f1ada por las im\u00e1genes del horror de la bomba nuclear. Posicionaron la idea de que las noticias sobre gente que mor\u00eda de una misteriosa enfermedad eran propaganda japonesa (a\u00fan cuando en los Estados Unidos sab\u00edan que era una enfermedad por radiaci\u00f3n). Citando al general Leslie Groves, que dirigi\u00f3 el Proyecto Manhattan, se trataba de \u201ccuentos de Tokio<\/a>\u201d. El n\u00famero de v\u00edctimas humanas tard\u00f3 siete a\u00f1os en hacerse visible, y s\u00f3lo despu\u00e9s de que los Estados Unidos cesaran su ocupaci\u00f3n de Jap\u00f3n. Incluso esto fue s\u00f3lo unas pocas im\u00e1genes, ya que Jap\u00f3n segu\u00eda cooperando con los Estados Unidos en el silenciamiento del horror de la bomba nuclear. El relato visual completo de lo que ocurri\u00f3 en Hiroshima tuvo que esperar hasta los a\u00f1os sesenta: las im\u00e1genes de personas vaporizadas dejando s\u00f3lo una imagen en la piedra sobre la que estaban sentadas, supervivientes con la piel colgando del cuerpo, gente muriendo por la enfermedad de la radiaci\u00f3n.<\/p>\n La otra parte de la bomba nuclear fue el papel de los cient\u00edficos. Se convirtieron en los h\u00e9roes que hab\u00edan acortado la guerra y salvado un mill\u00f3n de vidas estadounidenses. En esta creaci\u00f3n de mitos, la bomba nuclear pas\u00f3 de ser un gran esfuerzo a escala industrial a una f\u00f3rmula secreta descubierta por unos pocos f\u00edsicos<\/a> que dio a los Estados Unidos un enorme poder en la posguerra. Esto fue lo que convirti\u00f3 a Oppenheimer en un h\u00e9roe para el pueblo estadounidense. \u00c9l simbolizaba la comunidad cient\u00edfica y sus poderes divinos. Y tambi\u00e9n el blanco de gente como Teller, que m\u00e1s tarde se combin\u00f3 con otros para acabar con Oppenheimer.<\/p>\n Pero si Oppenheimer era un h\u00e9roe hace s\u00f3lo unos a\u00f1os, \u00bfc\u00f3mo lograron derribarlo?<\/p>\n