Se dice f\u00e1cil,\u00a0pero han sido seis d\u00e9cadas dur\u00edsimas que comenzaron con una ligereza desconcertante y la creencia de que el bloqueo del Gobierno de Estados Unidos a Cuba no durar\u00eda demasiado. Un par de a\u00f1os, quiz\u00e1s.<\/p>\n
El 2 de febrero de 1962 John F. Kennedy llam\u00f3<\/a> a su secretario de Prensa, Pierre Salinger y le dio una tarea urgente: \u201cNecesito muchos puros cubanos, Pierre\u201d. \u201c\u00bfCu\u00e1ntos, presidente?\u201d. \u201cUnos mil\u201d. El funcionario visit\u00f3 las tiendas mejor surtidas de Washington y consigui\u00f3 1.200 cigarros H. Upmann Petit Corona enrollados a mano en las vegas de Pinar del R\u00edo, en el extremo occidental de la Isla.<\/p>\n \u201cA la ma\u00f1ana siguiente, cuando llegu\u00e9 a mi despacho,\u00a0el tel\u00e9fono directo al Presidente ya estaba sonando. \u2018\u00bfQu\u00e9 tal te fue?\u2019, dijo, mientras yo cruzaba el umbral. \u2018Muy bien\u2019, respond\u00ed. Kennedy sonri\u00f3 y abri\u00f3 un caj\u00f3n de su escritorio. Tom\u00f3 un gran papel y lo firm\u00f3 inmediatamente. Era el decreto que prohib\u00eda todos los productos cubanos en nuestro pa\u00eds.\u00a0Los puros cubanos eran a partir de ese momento ilegales en Estados Unidos\u201d, cont\u00f3 a\u00f1os despu\u00e9s Salinger a la revista Cigars Aficionado<\/em>.<\/p>\n Los peri\u00f3dicos de la \u00e9poca relataron con bastante exactitud lo que significaba aquella decisi\u00f3n. The Nation<\/em> escribi\u00f3<\/a>: \u201cLa econom\u00eda de Cuba depend\u00eda de los Estados Unidos para art\u00edculos esenciales\u00a0como camiones, autobuses, excavadoras, equipos telef\u00f3nicos y el\u00e9ctricos, productos qu\u00edmicos industriales, medicinas, algod\u00f3n crudo, detergentes, manteca de cerdo, papas, aves, mantequilla, una gran variedad de productos enlatados y la mitad de los alimentos b\u00e1sicos en la dieta cubana como el arroz y los frijoles negros. \u2026\u00a0Una naci\u00f3n que hab\u00eda sido un ap\u00e9ndice econ\u00f3mico de los Estados Unidos qued\u00f3 repentinamente a la deriva;\u00a0era como si Florida hubiera quedado aislada del resto del pa\u00eds, incapaz de vender naranjas y ganado o de traer turistas, gasolina, repuestos de autom\u00f3viles o cohetes de Cabo Ca\u00f1averal\u201d.<\/p>\n Entre el 3 de febrero de 1962 y el 22 de noviembre de 1963 mediaron 657 d\u00edas. Kennedy fue asesinado antes de que pudiera quemar uno a uno su arsenal de tabacos cubanos y antes de que se concretara<\/a> la agenda de la negociaci\u00f3n para tal vez revertir o suavizar el bloqueo, un proceso que estaba en curso cuando el magnicidio de Dallas.<\/p>\n Las consecuencias del fracaso de la invasi\u00f3n de Cuba por Playa Gir\u00f3n, en abril de 1961 \u2013 los invasores hab\u00edan sido cambiados por compotas y tractores \u2013 y la llamada crisis de Octubre que involucr\u00f3 a EE.UU., la URSS y Cuba, en 1962, fueron dos de los factores que hab\u00edan determinado el arranque del intento negociador. Un memorando remitido<\/a> por Gordon Chase, especialista del Consejo de Seguridad Nacional para asuntos de Am\u00e9rica Latina, a McGeorge Bundy, Consejero de Seguridad Nacional del presidente Kennedy, el 11 de abril de 1963, recomend\u00f3 con cinismo: \u201cSi una suave aproximaci\u00f3n negociadora a Castro es factible y exitosa, los beneficios podr\u00edan ser sustanciales\u201d.<\/p>\n De nada valieron los intentos de rectificaci\u00f3n de Kennedy ni los llamados no ya a la elemental justicia, sino al pragmatismo. Decenas de analistas, funcionarios y hasta ex presidentes estadounidenses han reclamado<\/a> cordura para evitar que el castigo impuesto al pueblo cubano siga basado en la pulsi\u00f3n s\u00e1dica, la inercia o simplemente en la arrogancia de un cogollo de politiqueros. Pero Washington ha seguido movi\u00e9ndose en unas constantes vitales perversas. Wayne Smith, quien fuera jefe de la Secci\u00f3n de Intereses de Estados Unidos en La Habana y una de las voces m\u00e1s firmes contra el bloqueo impuesto unilateralmente por su pa\u00eds, lleg\u00f3 a la conclusi\u00f3n de que Cuba parece tener<\/a> \u201cel mismo efecto en las administraciones estadounidenses que la luna llena tiene en los hombres lobo\u201d.<\/p>\n