Es esa \u00e9poca del a\u00f1o en la que la calidad del aire de Delhi, la capital de la India, se vuelve extremadamente peligrosa. Los indicadores oficiales de calidad del aire de la India alcanzan sus lecturas m\u00e1ximas adversas de 500, mientras que los \u00edndices basados en las normas internacionales superan los 1000 o incluso los 2000, un nivel que convierte la ciudad en una c\u00e1mara de gas. La espesa niebla t\u00f3xica, cargada de gases nocivos, se filtra en todos los rincones de la ciudad, incluso en el interior de las viviendas, y los residentes no tienen ning\u00fan lugar seguro al que acudir.<\/p>\n
El invierno, no solo en Delhi, sino en toda la llanura indogang\u00e9tica, donde vive casi la mitad de la poblaci\u00f3n del pa\u00eds, se ha vuelto cada vez m\u00e1s t\u00f3xico en la \u00faltima d\u00e9cada y m\u00e1s. Si bien las emisiones de los veh\u00edculos contribuyen en gran medida a la peligrosidad del aire, el uso de le\u00f1a en los hogares rurales para cocinar y calentarse, la quema de rastrojos de arroz despu\u00e9s de la cosecha de Kharif (octubre-noviembre) y la contaminaci\u00f3n industrial, el humo de los hornos de ladrillos y la incineraci\u00f3n abierta de basura producen en conjunto una enorme cantidad de contaminantes que permanecen atrapados sobre el suelo durante largos periodos en invierno.<\/p>\n
Las condiciones invernales de las llanuras del norte \u2013 bajas temperaturas, alta humedad atmosf\u00e9rica, vientos d\u00e9biles y la barrera del Himalaya \u2013 crean una capa de inversi\u00f3n estable que impide la dispersi\u00f3n de los contaminantes. El resultado es una capa persistente de smog sobre las ciudades y pueblos de la regi\u00f3n, que solo se rompe con ocasionales d\u00edas de lluvias en enero, que proporcionan un alivio muy breve.<\/p>\n
Aunque el aire t\u00f3xico en invierno es mucho m\u00e1s generalizado geogr\u00e1ficamente, ya que cubre varios estados del norte de la India, la contaminaci\u00f3n en Delhi atrae mucha atenci\u00f3n, debido a que es la sede de la \u00e9lite pol\u00edtica, administrativa, judicial y medi\u00e1tica del pa\u00eds, cuyos espacios privilegiados no se libran del aire t\u00f3xico. De hecho, la contaminaci\u00f3n invernal en algunas de estas ciudades y pueblos m\u00e1s peque\u00f1os es peor que en Delhi, pero su dif\u00edcil situaci\u00f3n rara vez aparece en los medios de comunicaci\u00f3n.<\/p>\n
La peligrosa contaminaci\u00f3n invernal ha creado una grave crisis sanitaria, con un aumento de las enfermedades respiratorias, mayores tasas de hipertensi\u00f3n y c\u00e1ncer, deterioro cognitivo en los ni\u00f1os, mayor carga de morbilidad en general y aumento de la mortalidad tanto entre los ancianos como entre los beb\u00e9s. Su impacto es m\u00e1s grave en el 90% m\u00e1s pobre de la poblaci\u00f3n, que se enfrenta a un sistema de salud p\u00fablica con fondos insuficientes, no puede permitirse o acceder a una atenci\u00f3n adecuada y para quien la enfermedad significa p\u00e9rdida de salarios y costosas visitas m\u00e9dicas y pruebas que les empujan a\u00fan m\u00e1s hacia la pobreza.<\/p>\n
Identificar las causas fundamentales de la contaminaci\u00f3n y abordar la crisis sanitaria, sin hacer recaer el costo de la prevenci\u00f3n sobre los m\u00e1s vulnerables \u2013 la clase trabajadora y el campesinado \u2013 es una tarea urgente para el Gobierno indio.<\/p>\n
Pero el Gobierno indio, en lugar de formular un plan integral para hacer frente a la crisis de la contaminaci\u00f3n, ha trasladado la culpa a los agricultores de Haryana, Punjab y Uttar Pradesh, tratando la quema de rastrojos despu\u00e9s de la cosecha como la causa principal del aire t\u00f3xico de Delhi y presionando a los estados para que impongan fuertes multas a los cultivadores, que van desde 5000 a 30.000 rupias.<\/p>\n
El aumento de los autom\u00f3viles: el principal culpable<\/b><\/p>\n
En realidad, el principal factor que contribuye a la contaminaci\u00f3n de Delhi es el aumento de la propiedad y el uso de autom\u00f3viles. Los estudios estiman que m\u00e1s de la mitad de la contaminaci\u00f3n atmosf\u00e9rica de la ciudad proviene de las emisiones de los veh\u00edculos. Esto no es de extra\u00f1ar, dado que Delhi tiene m\u00e1s coches que las tres siguientes ciudades m\u00e1s grandes de la India \u2013 Mumbai, Calcuta y Chennai \u2013 juntas, y el 90% de ellos son veh\u00edculos privados.<\/p>\n
No es solo Delhi. El aumento de la propiedad de autom\u00f3viles entre el decil superior ha hecho que la congesti\u00f3n vial y la fuerte contaminaci\u00f3n sean habituales incluso en las zonas semiurbanas de la India, que antes ten\u00edan un aire relativamente limpio.<\/p>\n
La propiedad de autom\u00f3viles y el transporte por carretera se han situado en el centro del modelo de crecimiento neoliberal de la India. Con el impulso hacia la privatizaci\u00f3n, los sucesivos gobiernos han debilitado deliberadamente el sistema de transporte p\u00fablico menos contaminante, incluido el ferroviario.<\/p>\n
Los ferrocarriles estatales indios se han quedado con una infraestructura envejecida y sobrecargada: su cuota de transporte de mercanc\u00edas se ha desplomado de alrededor del 60% en 1991 a aproximadamente el 29% en la actualidad, y su cuota de pasajeros ha ca\u00eddo de forma paralela. A medida que la capacidad ferroviaria se estancaba, se permiti\u00f3 la expansi\u00f3n sin control del transporte por carretera, especialmente el uso de veh\u00edculos personales y comerciales. El sector del autom\u00f3vil representa ahora aproximadamente la mitad del valor a\u00f1adido de la industria manufacturera.<\/p>\n
Se ha visto impulsado por la r\u00e1pida expansi\u00f3n de la red de carreteras, mientras que el transporte p\u00fablico por carretera se ha dejado deteriorar: las empresas estatales de transporte por carretera, que proporcionan transporte p\u00fablico masivo, han sido objeto de un abandono cr\u00f3nico. Mientras que el n\u00famero de autom\u00f3viles, jeeps y taxis ha crecido a una tasa anual compuesta del 8,56%, el n\u00famero de autobuses, el pilar del transporte p\u00fablico por carretera, solo ha aumentado un 2,48%.<\/p>\n
Durante las \u00faltimas d\u00e9cadas, el Gobierno de la Uni\u00f3n ha destinado una parte desproporcionada de su gasto de capital a la construcci\u00f3n de carreteras, con el fin de fomentar una econom\u00eda centrada en el autom\u00f3vil. La India cuenta ahora con una de las redes de carreteras m\u00e1s grandes del mundo, desfasada con respecto a su geograf\u00eda y densidad de poblaci\u00f3n, y sigue expandi\u00e9ndose r\u00e1pidamente mientras que el sistema ferroviario se estanca. La longitud total de las carreteras de la India supera incluso a la de China, a pesar de que este pa\u00eds tiene una poblaci\u00f3n comparable, una superficie tres veces mayor y una econom\u00eda mucho m\u00e1s grande. Por el contrario, la longitud de las v\u00edas f\u00e9rreas de la India se ha estancado: ambos pa\u00edses ten\u00edan aproximadamente la misma longitud de v\u00edas en 2010, pero la de la India solo ha crecido alrededor de un 6% en las dos d\u00e9cadas siguientes, mientras que la de China se ha expandido aproximadamente un 65% durante el mismo periodo y ahora es un 60% m\u00e1s larga que la de la India.<\/p>\n
Pobreza y contaminaci\u00f3n<\/b><\/p>\n
Si la riqueza impulsa la contaminaci\u00f3n en un extremo, el patr\u00f3n sesgado y de goteo del crecimiento econ\u00f3mico de la India deja a millones de familias que siguen dependiendo de la le\u00f1a recogida para la energ\u00eda dom\u00e9stica y obliga a gran parte del campesinado a recurrir a la quema de rastrojos. El limitado crecimiento econ\u00f3mico que se filtra les da poca capacidad para adoptar alternativas. Esto tambi\u00e9n empeora la calidad del aire.<\/p>\n
Se estima que alrededor del 30% de la contaminaci\u00f3n en los inviernos del norte de la India se debe a la quema de biomasa (le\u00f1a y esti\u00e9rcol utilizados para cocinar a diario y calentar los hogares en invierno), junto con la quema de rastrojos a finales de octubre y noviembre.<\/p>\n
Los planes gubernamentales destinados a ayudar a los hogares a pasar de la le\u00f1a al GLP siguen sin contar con la financiaci\u00f3n necesaria, lo que hace que la transici\u00f3n sea demasiado costosa para gran parte de la India rural, donde la le\u00f1a recogida por las mujeres sigue siendo una importante fuente de energ\u00eda. Dado que la calefacci\u00f3n el\u00e9ctrica est\u00e1 simplemente fuera del alcance de la mayor\u00eda, las chimeneas siguen siendo la principal fuente de calefacci\u00f3n en invierno en las zonas rurales del norte de la India, e incluso para los trabajadores migrantes en las ciudades.<\/p>\n
\u00bfSon los campesinos los culpables?<\/b><\/p>\n
El humo de la quema de rastrojos entre mediados de octubre y noviembre a\u00f1ade un pico temporal a los ya elevados niveles de contaminaci\u00f3n invernal generados por los veh\u00edculos de motor y otras fuentes. Los medios de comunicaci\u00f3n indios se\u00f1alan este aumento como el principal culpable. Sin embargo, los niveles de contaminaci\u00f3n siguen siendo igual de graves durante diciembre y enero, mucho despu\u00e9s de que haya cesado la quema de rastrojos, lo que deja claro que los principales responsables del aire t\u00f3xico en Delhi y en toda la regi\u00f3n son las fuentes persistentes, sobre todo los veh\u00edculos de motor.<\/p>\n
En el a\u00f1o 2023, Delhi solo tuvo un d\u00eda en el que la calidad del aire fue buena. En 2024, Delhi no tuvo ni un solo d\u00eda de buena calidad del aire. Todo esto no puede deberse a la quema de rastrojos, que se limita a un mes en invierno.<\/p>\n
Reacio a afrontar el problema fundamental de la contaminaci\u00f3n vehicular \u2013 lo que requerir\u00eda abandonar su priorizaci\u00f3n del transporte privado por carretera frente a alternativas p\u00fablicas m\u00e1s baratas \u2013, el Gobierno ha optado por centrarse en los agricultores.<\/p>\n
Es un hecho que la quema de rastrojos empeora la calidad del aire. Los agricultores no ignoran este hecho; el humo asfixia sus propios pueblos antes de llegar a ciudades como Delhi. Pero con m\u00e1rgenes estrechos y un apoyo estatal cada vez menor, el campesinado carece de alternativas viables. Si los rastrojos no se limpian r\u00e1pidamente, la siembra de la cosecha Rabi se retrasa, lo que altera todo el ciclo de cultivo. El cambio clim\u00e1tico ha empeorado esta situaci\u00f3n. Durante los \u00faltimos cinco o seis a\u00f1os, el monz\u00f3n del suroeste ha llegado tarde al norte de la India. Junio, que antes era el mes normal de siembra, ahora es demasiado seco, lo que retrasa la siembra hasta julio y desplaza la cosecha de Kharif m\u00e1s hacia el invierno. A veces, el monz\u00f3n se prolonga incluso hasta octubre, como ha ocurrido este a\u00f1o, por lo que el arroz listo para la cosecha se empapa y debe permanecer en el campo durante semanas adicionales para secarse, lo que retrasa la cosecha. Como resultado, hay poco tiempo despu\u00e9s del arroz kharif para que los residuos de los cultivos se descompongan de forma natural antes de que los campos deban prepararse para el trigo rabi.<\/p>\n
En la India, donde la mayor\u00eda de los campesinos son peque\u00f1os y marginales, y apenas alcanzan a cubrir sus gastos, es responsabilidad del Gobierno invertir en tecnolog\u00edas y desarrollar variedades de cultivos adecuadas al clima cambiante. En cambio, el Estado indio ha intentado retirar incluso el limitado apoyo que existe, que se limita en gran medida al precio m\u00ednimo de apoyo (MSP) para el arroz y el trigo. (El Gobierno ha intentado eliminar el MSP y entregar por completo los mercados agr\u00edcolas a las empresas, lo que provoc\u00f3 una agitaci\u00f3n hist\u00f3rica entre los agricultores en 2020-21).<\/p>\n
El Gobierno insta con frecuencia a los agricultores a diversificar sus cultivos para conservar el agua, adaptarse al cambio clim\u00e1tico, resistir los caprichos del mercado, etc., pero no ofrece un apoyo significativo a los precios de los cultivos alternativos, invierte poco en nuevas variedades y tecnolog\u00edas agr\u00edcolas, dej\u00e1ndolo en manos de las empresas agr\u00edcolas, lo que hace que la diversificaci\u00f3n de cultivos sea inviable para los agricultores.<\/p>\n
En lugar de invertir en tecnolog\u00edas para gestionar los residuos de los cultivos y proporcionar el apoyo financiero necesario para que los agricultores las adopten, el gobierno ha optado por imponer fuertes multas a un campesinado ya de por s\u00ed agobiado, al tiempo que fomenta una cobertura medi\u00e1tica negativa constante que presenta a los agricultores como los principales culpables de la contaminaci\u00f3n. Este encuadre tiene un objetivo pol\u00edtico: erosiona la simpat\u00eda del p\u00fablico hacia los agricultores y sienta las bases para una futura legislaci\u00f3n que favorezca los intereses de las empresas que buscan un mayor control sobre la agricultura.<\/p>\n
Culpar a los agricultores de la contaminaci\u00f3n tiene un doble prop\u00f3sito para las empresas cuyos intereses promueve activamente el Estado indio. Sienta las bases para un futuro impulso a la corporativizaci\u00f3n de la agricultura, al presentar las \u201cpr\u00e1cticas atrasadas\u201d de los agricultores como algo que necesita modernizarse. Tambi\u00e9n desv\u00eda la atenci\u00f3n de los verdaderos culpables: la industria automovil\u00edstica, el aumento del uso de veh\u00edculos privados y el abandono sistem\u00e1tico del transporte p\u00fablico.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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